FR: un café / du café / le café (2025)

Pourquoi est-il correct de dire "je prends un café" et pas "je prends du café"?

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cela dépend aussi de l'endroit où l'on se trouve : à la maison, je bois

café, dans un... café, je demande

café (jamais du café).
Quand j'arrive dans un hôtel, on me demande généralement si, le lendemain matin, je prendrai

café ou du thé.
J'invite des amis : "venez donc prendre

café à la maison, demain !" (ils comprennent qu'ils devront arriver quand j'aurai fini mon repas).
La vogue des appareils qui, à la maison, font du café comme au café fait que, chez soi, on dit de plus en plus souvent : "je vais me faire

café, tu en veux un aussi ?"

On peut prendre du/un café à toute heure de la journée, on ne prend le café qu'après le repas.

Prendre le café est une expression toute faite, qui ne désigne pas tant le breuvage que ce moment après le repas, où l'on boit du café en croquant éventuellement quelques biscuits. L'intérêt principal de la chose n'est pas de boire du café, mais de se retrouver et de partager un moment agréable.
On retrouve la même distinction entre prendre l'apéritif et prendre un apéritif.

I remember reading this somewhere, it said:

In french, when for example in a café, people usually don't say "Je veux du café" because the bartender could then misunderstand it as "je veux deux cafés".

So People wouldn't wanna risk paying twice as much as they should

I don't know how much of this is correct, what do you say?

JJ

JJKyle said:

In french, when for example in a café, people usually don't say "Je veux du café" because the bartender could then misunderstand it as "je veux deux cafés".

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Moreover, the bartender must know which quantity of coffee the customer wants, and it's not said in je veux du café.

Bonjour à tous,

Je voudrais savoir comment on devrait écrire cela:

"Je ne veux plus boire de café"

"Je ne veux plus boire un café"

Mais je croyais qu'à la forme negative on devrait mettre "de", donc ça resterait:

"je ne veux plus boire de café", au lieu de dire "un café"

De la même façon que l'on dit:

"Je veux du café"

"Je ne veux pas de café"

Est-ce que je me trompe?

Merci d'avance!

Je ne dirais quant à moi jamais Je ne veux plus boire un café (sans préciser seul ou autre complément), mais uniquement Je ne veux plus boire de café.

Je bois du café. → 2 sens possibles: 1º j'aime le café et j'en bois (régulièrement); 2º je suis en train de boire du café, c'est-à-dire une boisson faite à base de café.
Je ne bois pas de café. → 2 sens possibles: 1º je n'aime pas le café ou je ne le supporte pas et je n'en bois (presque) jamais; 2º je ne suis pas en train de boire du café.
Je ne veux plus boire de café. → Je ne veux plus boire de cette boisson à base de café.

Je bois un café. → Je suis en train de boire un café, c'est-à-dire une tasse, un bol de ce breuvage.
Je ne bois pas un café.
Je ne veux plus boire un café.

Mais:
Je ne bois pas un café, mais un thé.
J'ai changé d'avis; je ne veux plus boire un café, mais deux.
Je ne peux plus boire de/un café sans penser à mon frère. → Je ne peux plus boire un seul café sans penser à mon frère.

Je veux un café VS. Je veux du café

Hey everybody:
I've tried to ask my bf who is a native French to explain to me the main difference and when to use which (this example can be with various things of course not just coffee)

He told me it's different the usage despite similarity but he does not know how to explain it.

So what is the difference (examples will be appreciated)

Many thanks

Hi, Ariko1!

Je veux un café = I want a coffee.
Je veux du café = I want some coffee.

ariko1 said:

I was told that there is a difference in usage between the two, in English when asking a coffee from friends for example I can say 'I want a coffee please' OR 'I want some coffee please' and they are synonymous for all situations

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They are not synonymus for all situations. In a restaurant, they are, more or less. But in a food store, you would not ask for "a coffee", but for "coffee" ou "some coffee".

It is the same in French. In a restaurant you may ask : un café (a cup of coffee). You may ask : « un café » or « deux cafés ». You might as well ask du café (some coffee).

Il a store, you ask for du café (coffee or some coffee), not un café. If you ask for un café, they'll show you a counter where they serve sandwiches and drinks.

Terio said:

In a restaurant […] you might as well ask du café (some coffee).

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Really ? I would only use the indefinite article as far as I'm concerned. The partitive sounds odd to me.

Things are probably a bit different in North America where big pots of coffee are used to serve several clients. But in Europe restaurants brew coffee on demand for each client. The partitive therefore makes a lot less sense.